Vuelta al mundo 2.0

El Downtown de San Francisco

Pedro Jareño — Fri, 04 Jul 2008 12:07:12 +0000

San Francisco es una ciudad que, como ya he dicho, es relativamente pequeña. Pero, tiene la gran ventaja de que es una ciudad. Digo esto, más que nada, por lo que dije de Los Ángeles. Esto es prácticamente su antítesis. Aquí sí que hay barrios bien definidos. Uno de ellos, el que se puede decir que es el “centro” de la ciudad, es el Downtown.

Seguramente, el centro neurálgico de esta zona es Union Square. Una preciosa plaza rodeada de rascacielos y en la que se puede dar un paseo tranquilamente estando al ladito de los principales centros comerciales y de ocio de la ciudad. Está a un paso de la zona de los teatros, al ladito de las tiendas de ropa más caras y selectas o de los principales lugares para comer algo.

Union Square por pedroja


Union Square por pedroja

Además, tiene a tiro de piedra Market Street, una de las calles más conocidas de la ciudad y que tiene una doble cara. Hacia Embarcadero, la bonita y hacia el barrio hippie, la fea. En Market uno puede encontrar grandes centros comerciales como Boloomingdales o puede subirse a los populares tranvías de San Francisco que llevan hasta la zona de la Bahía a través de espectaculares cuestas. Eso sí, que sepáis que son caros (cinco dólares por trayecto) y que hay unas colas para agarrarlos que se le suelen quitar a uno las ganas, sabiendo, además, que hay otros medios de transporte más cómodos y descongestionados. Andando hacia el puerto, todo va de lujo. Y, de hecho, la zona de Embarcadero está chula, que el muelle ha sido rellenado de tiendas estilo gourmete de lo más curiosas y, además, desde ahí se pueden tomar varios ferrys a lugares cercanos.
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Conociendo San Francisco con Juan Pablo Puerta (Craigslist)

Pedro Jareño — Fri, 04 Jul 2008 09:49:10 +0000

Una vez más, tengo la gran fortuna de haber vuelto a conocer a otra de esas personas fantásticas que no solo acceden a quedar con un desconocido en una ciudad extraña sino que, además, me llevan a conocer algunos de los mejores lugares y me enseñan, con cada palabra, algo nuevo.
En San Francisco, esta persona ha sido Juan Pablo Puerta, bloguero, gaditano y responsable de Internacionalización de Craigslist, un sitio que, si bien en España no es tan conocido como debiera, es la séptima web más importante de Estados Unidos, para que os hagáis una idea. Se trata de un lugar de clasificados, una especie de tablón de anuncios online que, en realidad, es el lugar donde casi todos los americanos buscan todo aquello que necesitan. Y no exagero, que el éxito de esta web aquí es espectacular. Y se trata de una empresa de esas que empezó desde muy abajo y que sigue perteneciendo a su fundador. Lo que me fascinó es ver cómo él estaba encantado de trabajar allí, con una filosofía de lo más especial en una empresa en la que ahora trabajan 25 personas y que ha conseguido codearse con los más grandes. Todo un ejemplo.

Juan Pablo contactó conmigo antes de que comenzara mi viaje y se ofreció a vernos por la ciudad californiana. Yo, obviamente, accedí. Y fue un verdadero placer. Quedamos, por indicación suya, en su barrio. En Dolores Park. Por cinco minutos no pudimos ver una especie de estatua de “Firefox 3″ que unos frikis estaban montando en el parque. Sí, sí. Una estatua del navegador. Es lo que tiene San Francisco…

Dolores Park es un sitio fantástico. Para empezar, es un sitio que está al ladito de “la primera piedra” de San Francisco. La Misión que formaron los españoles en la tierra para asentar una ciudad se encuentra a un paso, por lo que se respira historia por todas partes. Pero es que, además, Dolores Park es un auténtico mirador. Un lugar fantástico para disfrutar del skyline de San Francisco. En lo alto de una de las muchas colinas de la ciudad, es el punto perfecto para ver la ciudad desde otra perspectiva.

Dolores Park por pedroja


Dolores Park por pedroja

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San Francisco no es California

Pedro Jareño — Thu, 03 Jul 2008 12:48:16 +0000

Mentira. Y de las gordas. Lo sé. Pero es verdad.
San Francisco no es California. Al menos, no lo es para el turista ignorante. Véase, yo mismo. Y me explico.

Lo primero que a uno le sorprende de la ciudad es el tiempo. En San Francisco no hace calor. Al menos, no hace mucho calor. Y eso durante el día. Porque en San Francisco, por la tarde y por la noche, hace frío. Hace bastante frío, de hecho. Y eso, lo siento, no lo sabía. La Bahía de San Francisco le confiere un clima de lo más especial que hace que durante todo el año la ciudad no pase de los 25 grados (de media) y que tampoco llegue a bajar de cero. Pero refresca en cuanto se va el sol. Además, en verano, una espesa niebla se levanta sobre la zona, dejando interesantes estampas sobre el popular puente Golden Gate, uno de los lugares más fotografiados del mundo y que, realmente, es precioso.

Puente Golden Gate por pedroja


Puente Golden Gate por pedroja

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Hollywood: donde nada es lo que parece

Pedro Jareño — Tue, 01 Jul 2008 12:15:50 +0000

Aunque como os he dicho no es nada fácil moverse por Los Ángeles y llegar a todos los sitios que uno quiere, está claro que uno de los lugares que no podía dejar de visitar es Hollywood. La meca del cine. El centro neurálgico de uno de los negocios más rentables del mundo y el lugar donde muchas personas han alcanzado la fama y la riqueza.

Y uno, cuando piensa en Hollywood desde la distancia, piensa en glamour. En lujo. En cámaras. En alfombras rojas. En estrellas. En rimmel. En silicona. En botox…

Pero, oye, que luego la realidad es más bien una peli de serie B. O peor aún. Hollywood Boulevard, la avenida principal de Hollywood, el lugar donde se encuentra el conocido Kodal Theatre o el Teatro Chino, es una calle de lo más decadente. Y no exagero. Es una especie de rastrillo cutre en el que se amontonan una tras otro un montón de tiendas que venden generalmente cosas horteras o inservibles. Una calle sucia y totalmente alejada de esa idea que uno tiene en la cabeza.
Un sitio en el que el edificio más sano es una iglesia de la Cienciología que tanto promueve el amigo Tom Cruise por el mundo.

No sé, paseando por esa calle, lo único que pasaba por mi cabeza era decepción y ganas de salir pitando.

Hollywood Boulevard por pedroja


Hollywood Boulevard por pedroja

Sí que es verdad que justo en el Kodak Theatre hay algo más de vida y de interés. Pero tampoco mucho. Ahí es donde puedes ver alfombras rojas, algún que otro foco y mucha gente. Mucha gente de turismo que se agolpa en esos escasos metros cuadrados porque como cruces la calle llegas a esa otra cara de Hollywood inesperada.

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Una noche en Long Beach

Pedro Jareño — Mon, 30 Jun 2008 10:19:15 +0000

Más o menos a una hora de Los Ángeles (sí, otra vez) se encuentra otra de las zonas más conocidas de la ciudad. Long Beach. Más que ina playa, coo su propio nombre indica, es todo un barrio o, en cualquier país europeo, casi una ciudad costera en la que lo más destacable es el puerto deportivo.

Antes de llegar, como la señorita cibernética esa que va de serie en mi GPS, esa que me habla en inglés, me seguía indicando cuándo torcer una vez ya la carretera había torcido, me di una fabulosa excursión por el puerto comercial. Y qué barbaridad de sitio. De esos también de película lleno de containers, grúas, sobrevolado por autopistas inmensas de esas en las que yo me pierdo, barcos cargueros en todas las direcciones… No parecía que Long Beach fuera lo que yo iba buscando.
Sin embargo, una vez conseguí salir de ahí, atravesé un puente, crucé los dedos, y topé con una enorme avenida llena de grandes rascacielos. Nada que ver con Santa Mónica o Venice Beach, las otras “playas” en las que había estado.

Después, en paralelo pero pegado al mar, descubrí la verdadera esencia de ese lugar. Un puerto deportivo enorme donde grandes yates y embarcaciones de recreo reposaban en un precioso atardecer. Y gente, muchísima gente, paseaba por allí o buscaba aparcamiento.

Daba la impresión de que el lugar merecía la pena. Así que terminé aparcando por ahí y me bajé a dar una vuelta. Y mereció la pena, sin duda. Long Beach me gustó bastante como lugar al que acercarse una noche a cenar y pasear cerca del mar. La zona ha sido aprovechada para levantar restaurantes y alguna que otra tienda. Me recordaba a los paseos marítimos de algunas ciudades españolas como Altea o Xávea, por poner algún ejemplo. Tenía su aquél.

Long Beach por pedroja


Long Beach por pedroja

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Manhattan Beach y el Downtown

Pedro Jareño — Mon, 30 Jun 2008 09:11:04 +0000

Cuando anuncié el comienzo de esta aventura, una de las primeras personas que se puso en contacto conmigo fue Carlos Sánchez, un gallego que vive desde hace ya un tiempo en Los Ángeles y que, como él dice, no es perfecto: “sí, lo reconozco. También trabajo en esto de la tecnología…”. Carlos es bloguero y especialista en software libre, además de un tipo de lo más amigable.

La primera vez que me encontré con Carlos fue en el bar del Hotel Shade. Me recomendó que nos viéramos allí, cerca de Manhattan Beach, ya que yo ya había estado en Santa Mónica, que era su primera opción, y me aseguró que era un buen lugar de Los Ángeles. Y lo era. Aunque no tuvimos suerte de poder subir a la terraza que tiene en la azotea, lo cierto es que en el bar se estaba de maravilla para poder tomar algo. Después, tras contarme un poco lo que hacía por allí, algún que otro secreto de la vida de un español en Estados Unidos, algún truco para recorrer la ciudad y tras charlar un buen rato de todo un poco, nos acercamos a ver la puesta de sol al muelle en la playa.

La playa de Manhattan en Los Ángeles es de lo más chula. Rodeada de casas que cuestan un verdadero dineral, según nos contaba Carlos, además tiene alrededor una zona bonita para poder cenar algo rápido o tomar algo.

Manhattan Beach por pedroja


Manhattan Beach por pedroja

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La zona más chic de LA

Pedro Jareño — Fri, 27 Jun 2008 11:26:48 +0000

Ya os digo que moverse por Los Ángeles no es nada fácil. De hecho, es bastante frustrante. Te marcas cierto tiempo “por si acaso” y, luego, a la hora de la verdad, tienes que añadirle un par de horas más. Por los atascos que te encuentras, porque aunque lleves GPS en el coche para ir de un sitio a otro hay que pasar por 4 o 5 autopistas diferentes, no equivocarse en las miles de salidas que hay, entender que aunque los semáforos estén en rojo se puede girar a la derecha salvo que diga lo contrario, saber parar en el sitio apropiado en los semáforos (están después de los cruces y no antes, como en España) intentar no sobrepasar los límites de velocidad para no tener que pasar por el trago de esperar al típico policía americano que te haga bajar la ventanilla, poner las manos a la vista y rezar para no decir una palabra que le haga interpretar que eres cualquier tipo de delincuente de los más buscados del mundo…

Pero pese a todo, uno hace todo lo posible para, en el poco tiempo que tiene, recorrer la mayor parte de los sitios más famosos del lugar. Otra de las paradojas de Los Ángeles es que, claro, como uno va con el coche a todos sitios, luego se encuentra con que tiene que aparcarlo. Y no sale barata la broma, no. Aunque, claro, aquí la gente puede pagarlo. Al menos, la gente que se mueve por estos sitios, claro. Que en Los Ángeles el alcalde se llama Antonio. Que es mexicano, vaya. Que la comida típica es mexicana. Que la mayoría de los habitantes sin mexicanos. Que hablas en español en todos los restaurantes… Pero la mayoría no suele estar por aquí, no.

De todas formas, lógicamente, a la aventura que fui. Agarré el coche, me dejé guiar por una señorita que, amablemente, me hablaba en inglés desde el interior de una máquina que me iba marcando calles y que no me avisaba hasta un segundo antes de tener que dar un volantazo para no perderme, y llegué a Rodeo Drive. Ya sólo el nombre es como de esos sitios que uno sabe que es famoso. Que lo ha odído infinidad de ocasiones. Luego, allí, uno se da cuenta de que no es país para viejos… Digo, de que no es calle para el proletariado. Tiendas de ropa de firmas que uno sólo ve en las noticias cuando llega la época de los desfiles, tiendas exclusivas, escaparates que tiran de espaldas, pulcritud, y gente de dos tipos. Los que van como yo tienen una cámara en la mano y, a menudo, sandalias o similar. Los que no, llevan bolsas en la mano. Justo al lado de los anillos de oro y sin rozar sus camisas de alta costura. Llevan náuticos o, si llevan sandalias, valen más que todo mi fondo de armario.

Pero, oye, que ya que uno está por ahí, pues tiene que acercarse y darse un paseo por allí, que no hace mal.

Rodeo Drive por pedroja


Rodeo Drive por pedroja

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En Los Ángeles

Pedro Jareño — Fri, 27 Jun 2008 10:07:50 +0000

La primera impresión que me llevé al pisar Los Ángeles se podría resumir en algo así como: “qué ciudad tan extraña”. Y, ahora, al pensarlo, me quedo con esa definición. Los Ángeles es una ciudad extraña. De hecho, hasta me planteo si definirla como ciudad. Es más bien un ente habitado. Los Ángeles es una especie de país formado por diferentes ciudades, que aquí son barrios, y que están unidas por enormes autopistas.

Porque lo de las autopistas de Los Ángeles es de récord. Creo que quien lo construyó había jugado mucho de pequeño al Scalextric. Y además se flipaba. Intersecciones de cinco o seis alturas diferentes en las que hay en cada autopista unos diez carriles de media (entre ambos sentidos). Millares de coches apelotonados a cualquier hora del día. Y nadie por las calles, paseando. Aunque tiene su sentido. Para empezar, porque hace un calor de lo más majo y, para terminar, porque caminando en Los Ángeles no llegas a ningún sitio. Todo está muy lejos. Pero todo, oiga. El súper, el restaurante o los lugares más turísticos. Ir de un sitio a otro en esta ciudad o lo que sea te lleva, siempre, y digo siempre, mínimo una hora. Y con coche, claro.

Para comenzar a conocer el lugar, decidí acercarme a la zona de las playas. Al menos, a una de las más famosas. Santa Mónica Beach. Santa Mónica es seguramente una de las playas más conocidas del mundo. No sé si por Pamela Anderson, por los vigilantes de la playa (o las vigilantes) con sus rojos bañadores y su supositorio flotante o, directamente, porque la hemos visto en centenares de películas o series de televisión. Pero lo cierto es que es una playa espectacular. Mucho más grande de lo que se ve en la tele o en la cómoda butaca de un cine. Es enorme. Creo que nunca había visto tanta cantidad de arena junta.

Santa MÃ³nica Beach por pedroja


Santa MÃ³nica Beach por pedroja

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Hotel Sahara y despedida

Pedro Jareño — Thu, 26 Jun 2008 10:07:42 +0000

Gracias a Hotelius, tuve la suerte de poder alojarme en un hotel casino. El Hotel Sahara es un hotel de los más clásicos de la ciudad. Está al final de Las Vegas Boulevard y muy cerquita del Stratosphere. Además, está cerca de la zona de Fremont Street, que es otro de los sitios que hay que conocer por la ciudad más importante de Nevada.

El Hotel Sahara está fenomenal, aunque cuando uno lo compara con el resto de los grandes hoteles, se da cuenta de que quizá este se ha quedado algo anticuado. Eso sí, es un hotel totalmente recomendable y si el precio es más asequible, no lo dudaría. Tiene piscina, casino, varios restaurantes… Una buena opción para alojarse en la ciudad y encontrar hoteles en Las Vegas.

Hotel Sahara por pedroja


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Subiendo al Stratosphere

Pedro Jareño — Wed, 25 Jun 2008 10:22:13 +0000

Uno de los lugares más emblemáticos de Las Vegas es el Stratosphere. Es una torre altísima que ofrece la mejores vistas de la ciudad y, al mismo tiempo, para los más atrevidos, alguna que otra atracción que te puede dejar ahí quieto. En todo lo alto, a un montón de metros de altura, hay una lanzadera y un par de montañas rusas o similares que no creo que tengan parangón. Con la vista de las luces de la ciudad al fondo y suspendidas en el aire. Yo, la verdad, no es que sea mucho de atracciones y, a la hora de la verdad, como que me rajé, por decirlo suavemente.

Pero, eso sí, sí que disfruté de las vistas. No puedes ir a Las Vegas y dejar de subir allí. Sobre todo de noche. Creo que cuesta unos 13 dólares o así. Además, puedes cenar arriba en un restaurante giratorio, pero hay que reservar e ir de etiqueta, cosas que uno no sabe cuando se presenta allí de sopetón…

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